您是否常因長時間低頭滑手機,感到後頸僵硬、肩膀酸痛,甚至手臂出現麻痺?在2025年,隨著遙距工作和數位生活普及,頸痛原因已成上班族和年輕人的頭號健康隱憂。事實上,頸椎疾病正呈現年輕化趨勢,18歲以下小童盛行率可達30%,一般成年人至年長人士則可達50%。
許多人誤以為頸椎間盤突出就是頸椎退化的終點,但事實上,這兩者密切相關卻不完全相同。本文從物理治療師視角,結合最新醫學研究,一次拆解頸椎間盤突出與頸椎退化的差異、頸痛原因、常見症狀,以及非手術治療方案。讀完後,您將知道如何自我測試、預防,甚至在家做自我修復運動,避免小痛釀成大患!
不,頸椎間盤突出並不完全等於頸椎退化,但前者往往是後者的常見後果。讓我們用簡單比喻解釋:想像頸椎就好像熱香餅一樣,椎體是鬆餅,椎間盤是牛油與蜂蜜。當放置時間太久時,牛油蜂蜜有機會漸漸流出來(退化引至椎間盤突出);也可以是在品嚐時,牛油蜂蜜在後方溢流出來(創傷或外力引至的椎間盤突出。不同原因引致的頸椎間盤突出皆有機會對神經及結構的穩固性造成損害:
頸痛原因多達5大類,2025年研究統合分析強調智能產品效應,統計20-43歲因行為、生理及環境等多類因素,導致頸痛發病率飆升。 以下是物理治療師臨床觀察的Top 5原因:
低頭角度大於60度,頸椎前彎壓力可增6倍。每長時間低頭工作或使用手機,容易導致椎間盤突出。
在面臨新科技巿場轉型及挑戰下,人手短缺、工作量過高、巿場淘汰等所造成的心理壓力,長時間維持緊張的情緒可以令肩頸肌肉變得彊硬。
跌倒、交通意外及運動創傷等可以令肌肉、韌帶、椎間盤及頸椎神經等受創,嚴重情況下可能需要接受手術治療。
過緊的胸肌、枕下肌群;過弱的頸長肌,可以影響頸椎的生理弧度,不論是過彎、過直,甚至是反弓都會對頸椎間盤造成不當的負擔。
缺乏運動、睡眠及休息不足,削弱心肺循環的機能,氣血不暢令身體的肌肉及其他組織難以恢復。
症狀因神經壓迫的位置而異,從輕微拉扯到麻痺,甚至四肢癱瘓。及早辨識,可在問題惡化前把握時機及早治療。 以下表格總結頸椎間盤的常見症狀:
| 症狀類型 | 具體表現 | 可能原因 |
|---|---|---|
| 頸部痛 | 肩頸僵硬、轉頭出現不適、後頸脹痛痠軟 | 椎間盤輕微,刺激部分感覺及運動神經,影響局部肌肉 |
| 放射痛 | 出現肩膀/手臂麻痺、針刺或灼熱感(C5-C6神經根) | 神經根負責感覺的部分受到明顯壓迫 |
| 頭部不適 | 頭痛、眩暈、耳鳴 | 椎動脈型退化或腦神經受到刺激 |
| 上肢問題 | 單側或兩側握力減弱、皮膚感覺遲鈍 | 單側反映神經根運動部分受壓;兩側反映脊柱神經(中樞神經系統)受壓 |
| 系統性問題 | 下肢無力、步伐不穩,甚至影響大小便控制 | 脊柱神經(中樞神經系統)嚴重受壓,較大機會需要接受手術 |
自測小訣竅:如痛楚劇烈多於一個星期、症狀持續惡化、手腳乏力,甚至影響大小便的情況下,建議及早進行影像檢查,並尋求專業建議。
事實上,只有約5%-10%頸椎間盤需要接受手術,大部分病案可透過保守治療改善,物理治療透過手法、針灸、儀器及運動治療,在各個階段緩解痛楚、加速組織自癒:
以整個身體結構作重整及還原,鬆解來自四肢、軀幹的筋膜,令頸部肌肉筋膜擺脫限制,適合處理複雜及慢性的頸痛。
以內臟結構的可動性及張力間的連結,考量身體環環相扣相互代償的處理手法,適合治療慢性複雜的頸椎痛。
機械式牽引頸椎創造負壓,降低盤內壓力,快速減輕神經壓迫,促進椎間盤自然修復。
以即時舒援痛楚及減退炎症的輔助治療,包括干擾波、超聲波、雷射治療等。針灸亦有效加速組織修復及改善循環。
預防勝於治療,及早行動有助改善頸椎健康,以下是一些建議:
患者陳先生,32歲,程式設計師,每天面對電腦10小時以上,長期低頭敲鍵盤,近4個月出現右後頸持續酸痛,轉頭時像被電擊,右手食指、中指麻木,夜間痛醒多次。曾吃止痛藥無明顯改善,MRI顯示C5/C6椎間盤輕度向右後方突出,壓迫神經根。
評估發現患者頭頸明顯前傾,胸椎後凸(圓肩駝背),右側斜方肌上份過度緊繃,頸椎旋轉右轉受限約為正常的一半,Spurling測試陽性,右側手臂麻感立即加劇。肩胛帶肌力測試顯示下斜方肌及前鋸肌明顯無力,頸部深層屈肌耐力亦不足。
針對頸椎間盤問題,採用綜合物理治療方案:
治療頸椎間盤突出事實上不能夠單靠黎做物理治療去醫治,很多時做治療後舒適很多,但回去問題又會反覆。這是因為生活上的核心問題並沒有被解決,最常見就是長時間維持不當的工作姿勢,以及使用過高頸椎承托的枕頭。
可以想像一個已結痂的傷口在快要康復時卻過早撕開,當再次復原時一再心急,令它再次受創。長遠的解決方法是尋找一個會為你分析工作、生活不當的習慣,並且能夠提出可行而具針對性改善方法的治療師,徹底地從根源著手重拾健康。
醫生通常透過詳細病史詢問、頸椎體檢及輔助影像檢查進行診斷。常見檢查包括頸椎X光片(觀察椎間隙縮窄及骨退化變化)、MRI(磁力共振,用以精準評估椎間盤突出程度及神經壓迫位置)。此外,需進行手部肌力及反射神經測試,以定位受影響椎節(如C5-C6)。事實上,磁力共振是幫助醫生詳細了解患處的情況,才能確診。若出現頸痛、手臂麻木等症狀,盡早進行MRI檢查,避免延誤。
大多數病例(約90%)可透過保守治療改善,不需立即手術。只有在症狀持續3-6個月無效、神經壓迫嚴重(如脊髓型頸椎病,影響手腳無力、行走困難)時,才考慮微創手術。
醫生表示若病症晚期及早接受手術,神經線長期受壓會愈來愈脆弱。建議選擇脊椎專科醫生,術後結合物理治療強化肌肉。
手術風險包括神經損傷、喉嚨或食道傷害,但現代微創技術(如神經監測及導航系統)已將風險降至最低。
選擇有脊椎手術訓練的骨科或神經外科醫生,並在早期階段介入,避免晚期神經脆弱化。術前評估需完整MRI確認壓迫位置,術後立即物理治療(如牽引及肌力訓練)可加速恢復。
是的,若未及早治療或忽略預防,復發率高,可能導致慢性疼痛持續數年。復發主要因素包括神經長期壓迫惡化,徵兆包括頸痛復燃、手臂麻刺、無力加劇或握物困難。
預防關鍵為每日肩頸放鬆運動及核心肌群強化,最後提醒:「盡量避免長時間固定頸部姿勢,每隔一段時間伸展頸部。」
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